반려동물의 건강은 하루 세 번 먹는 사료에서 시작됩니다. 특히 연령이나 품종, 건강 상태에 따라 필요한 영양소가 달라지기 때문에, 적절한 사료 선택은 매우 중요합니다. 이 글에서는 강아지와 고양이의 연령별, 상태별로 어떤 사료를 선택해야 하는지 자세히 안내합니다.
1. 연령별 사료 선택 기준
- 유아기 (생후 2~12개월): 성장기용 사료, 단백질과 칼슘이 풍부해야 함
- 성견/성묘: 균형 잡힌 일반 사료로 유지
- 노령견/노묘 (7세 이상): 관절, 심장, 소화기 기능을 고려한 저칼로리, 저지방 사료
2. 품종과 건강 상태에 맞춘 선택
소형견과 대형견은 턱 구조나 체중 관리 요구가 다르므로 입자 크기나 칼로리 밀도를 맞춰야 하며, 알레르기가 있는 경우에는 단일 단백질 사료나 그레인프리 사료를 고려할 수 있습니다.
3. 성분표 꼼꼼히 읽는 법
- 주원료가 고기인지 확인 (ex. ‘닭고기’가 첫 번째 원료로 표기된 사료)
- 인공 색소, 향미료, 보존제 최소화
- AAFCO(미국사료협회) 인증 여부 확인
4. 습식 vs 건식 사료
- 건식: 저렴하고 보관 용이, 치석 예방에 도움
- 습식: 수분 보충 효과, 노령동물에 적합
결론: 사료는 단순한 먹거리가 아니라 건강한 삶의 기초입니다. 반려동물의 나이, 특성, 질환 등을 고려하여 최적의 사료를 선택하세요.